أبراهام والد

وُلد أبراهام والد في ۳۱ أكتوبر ۱۹۰۲ في مدينة كلوج، التي كانت آنذاك جزءاً من الإمبراطورية النمساوية المجرية، لعائلة يهودية. درس الرياضيات في فيينا على يد علماء من أمثال كارل مِنغر، وأصبح عضواً فاعلاً في ندوة فيينا الرياضية خلال ثلاثينيات القرن العشرين. وبعد ضمّ ألمانيا النازية للنمسا عام ۱۹۳۸، واجه والد، بصفته يهودياً، خطراً جدياً، فهاجر مع عائلته إلى الولايات المتحدة، حيث بدأ عمله العلمي في جامعة كولومبيا.

خلال الحرب العالمية الثانية، انضمّ والد إلى مجموعة البحث الإحصائي في جامعة كولومبيا، التي كانت مهمتها مساعدة الجيش الأمريكي على حل مشكلات عسكرية عبر الأساليب الإحصائية. وفي هذا السياق بالذات، أدرك والد، عند تحليله بيانات الأضرار التي لحقت بالطائرات العائدة من مهامها، أن الاقتصار على دراسة الطائرات التي عادت فقط يعطي صورة ناقصة ومضلِّلة عن هشاشتها الفعلية؛ إذ إن الطائرات التي أُصيبت في مواضع حيوية لم تكن تعود أصلاً إلى القاعدة لتُحصى ضمن هذه البيانات. وقد عُرفت هذه الرؤية لاحقاً باسم «تحيّز الناجين» (Survivorship Bias)، وأصبحت مفهوماً أساسياً في منهجية البحث والاقتصاد والعلوم الاجتماعية.

وإلى جانب هذا الإسهام المعروف، قدّم والد مساهمة رئيسية في تأسيس «التحليل التتابعي» (Sequential Analysis)، وهو أسلوب إحصائي يُتخذ فيه القرار بشأن فرضية ما بشكل تدريجي وفقاً للبيانات الواردة، بدلاً من الاعتماد على حجم عينة محدد سلفاً. كما كان من رواد «نظرية القرار الإحصائي» (Statistical Decision Theory)، وهي إطار رياضي لاتخاذ القرار في ظل عدم اليقين، ترك أثراً دائماً في الاقتصاد القياسي والإحصاء التطبيقي بل وفي نظرية الألعاب أيضاً.

وفي أوج نشاطه العلمي، توفي أبراهام والد في ۱۳ ديسمبر ۱۹۵۰، برفقة زوجته، في حادث تحطم طائرة قرب جبال نيلغيري في الهند، أثناء جولة محاضرات كان يقوم بها في الجامعات الهندية. وعلى الرغم من قصر حياته نسبياً، لا يزال إرثه العلمي حاضراً في صميم الإحصاء الحديث والاقتصاد القياسي ومنهجية البحث.