الطريقة الوحيدة لفهم التغيير هي أن تنغمس فيه، وتتحرك معه، وتشارك في رقصته.
الحياة والفكر
كان آلان واتس كاتبًا ومحاضرًا وفيلسوفًا بريطانيًا أمريكيًا اشتهر في منتصف القرن العشرين بتفسيره ونشره للفكر والعرفان الشرقي — لا سيما البوذية الذِنّية والطاوية والهندوسية — لدى الجمهور الغربي. كان كتابه "طريق الذِن" (١٩٥٧) من أوائل الأعمال الأكثر مبيعًا عن البوذية في الغرب، وجعله رمزًا روحيًا لحركة الثقافة المضادة في ستينيات القرن الماضي.
وُلد آلان ويلسون واتس في السادس من يناير عام ١٩١٥ في تشيزلهيرست بمقاطعة كنت الإنجليزية، لأسرة من الطبقة الوسطى؛ كان والده ممثل مبيعات لشركة ميشلان للإطارات ووالدته معلمة. منذ طفولته، افتُتن بالفنون والأفكار الآتية من أقصى الشرق، متأثرًا بتحف شرقية أهداها مبشرون لأسرته.
انتقل واتس إلى الولايات المتحدة عام ١٩٣٨ وبدأ تدريبه في الذِن بنيويورك. نال درجة الماجستير في اللاهوت من كلية سيبري-وسترن اللاهوتية، وسِيم كاهنًا أسقفيًا عام ١٩٤٥، لكنه ترك الكهنوت عام ١٩٥٠ وانتقل إلى كاليفورنيا، حيث انضم إلى هيئة التدريس في الأكاديمية الأمريكية للدراسات الآسيوية في سان فرانسيسكو.
خلال الخمسينيات والستينيات، أصبح واتس أحد أبرز مفسري الفلسفة والعرفان الشرقي في الغرب، عبر برامج إذاعية ومؤلفات غزيرة منها "طريق الذِن" (١٩٥٧) و"الطبيعة، الرجل والمرأة" (١٩٥٨) و"العلاج النفسي بين الشرق والغرب" (١٩٦١). نقل الفلسفة البوذية والطاوية والهندوسية بأسلوب أدبي واضح يسهل على القارئ العام، وساهم في تأسيس معهد إيسالين إلى جانب شخصيات مثل ألدوس هكسلي وغريغوري بيتسون.
مزج فكر واتس بين الطاوية والبوذية الذِنّية وعلم النفس اليونغي والفلسفة الغربية، مؤكدًا على وحدة الإنسان والعالم، وتجاوز الثنائية بين العقل والجسد، والعيش الكامل في اللحظة الراهنة. كما استكشف تجربة العقاقير المُهلوِسة كوسيلة لبحث الوعي، كما في كتابه "الكيمياء الجديدة". توفي واتس في السادس عشر من نوفمبر عام ١٩٧٣ في مقاطعة مارين بكاليفورنيا، وتستمر تركته عبر منظمة آلان واتس التي يديرها ابنه مارك واتس.