دونالد جوهانسون

وُلد دونالد كارل جوهانسون في 28 يونيو 1943 في شيكاغو، لعائلة ذات أصول سويدية. بدأ دراسته في علم الإنسان في جامعة إلينوي، ثم واصل دراسته في جامعة شيكاغو تحت إشراف إف. كلارك هاول، وحصل على درجة الدكتوراه عام 1974.

جاءت اللحظة الفارقة في مسيرة جوهانسون العلمية في 24 نوفمبر 1974 في منطقة هَدَر بوادي الصدع الإثيوبي، حيث اكتشف رفقة زملائه جزءًا من الهيكل العظمي لأنثى من فصيلة الإنسانيات، أُطلق عليها لاحقًا اسم «لوسي»، تيمّنًا بأغنية فرقة البيتلز «لوسي في السماء مع الألماس» التي كانت تُعزف في مخيم البعثة ليلة الاكتشاف. تنتمي هذه الأحفورة، التي يعود تاريخها إلى نحو 3.2 مليون سنة، إلى نوع أسترالوبيثكس أفارنسيس، وقد حُفظ منها نحو أربعين بالمئة من عظام الهيكل، ما جعلها من أكثر أحافير الإنسانيات اكتمالًا المعروفة حينذاك.

أسّس جوهانسون عام 1981 معهد أصول الإنسان (Institute of Human Origins)، ونقله لاحقًا إلى جامعة ولاية أريزونا. وقد أسهم إلى جانب تيم وايت وإيف كوبنس في الوصف العلمي لنوع أسترالوبيثكس أفارنسيس وتصنيفه. ألّف جوهانسون عدة كتب، منها «لوسي: بدايات الجنس البشري» (بالاشتراك مع مايتلاند إيدي)، و«ابنة لوسي»، و«من لوسي إلى اللغة»، وقد لاقى بعضها انتشارًا واسعًا لدى القراء.

أظهر اكتشاف لوسي أن المشي على قدمين نشأ قبل التوسّع الملحوظ في حجم الدماغ في مسار التطور البشري، وهو ما قلب الافتراضات السابقة حول ترتيب ظهور السمات الإنسانية. وتظل لوسي واحدة من أشهر الأحافير وأكثرها تأثيرًا في تاريخ علم الإنسان القديم.