إميل زولا

وُلد إميل زولا في 2 أبريل 1840 في باريس، وأمضى طفولته في إكس أون بروفانس، حيث نشأت بينه وبين الرسام بول سيزان، مستقبلاً، صداقة وثيقة. وبعد فترة من العسر في باريس، عمل أولاً في دار نشر هاشيت قبل أن يتجه تدريجيًا إلى الكتابة والصحافة.

تأثرًا بالأفكار العلمية السائدة في عصره، ولا سيما نظرية الوراثة ورسالة الفيزيولوجي كلود برنار، أرسى زولا منهجًا أدبيًا أطلق عليه "الطبيعانية" (Naturalisme)، سعى فيه إلى تطبيق المنهج العلمي القائم على الملاحظة في وصف المجتمع. ويُعدّ إنجازه الأبرز سلسلة "روغون-ماكار" المكوّنة من عشرين رواية (1871-1893)، التي ترصد مصائر عدة أجيال من عائلة واحدة في عهد الإمبراطورية الفرنسية الثانية؛ ومن أبرز أعمال هذه السلسلة "جيرمينال" و"نانا" و"القاصفة" (L'Assommoir).

في عام 1898، هزّ زولا المجتمع الفرنسي بنشره رسالته المفتوحة "إني أتهم...!" (J'accuse…!) دفاعًا عن الضابط اليهودي المفترى عليه ألفريد دريفوس، ما اضطره إلى منفى قصير في إنجلترا. وجعله هذا الموقف واحدًا من أبرز وأول الأمثلة على الالتزام الاجتماعي للكاتب والمثقف في التاريخ الحديث.

توفي في 29 سبتمبر 1902 في باريس، على ما يبدو نتيجة اختناق ناجم عن عطل في مدخنة المدفأة؛ وقد ذهب بعضهم إلى أن وفاته كانت نتيجة فعل متعمّد وانتقامي من خصومه، غير أن هذا الافتراض لم يثبت بشكل قاطع قط.