«يجب أن تكون السيمفونية مثل العالم؛ ينبغي أن تحتضن كل شيء.»
الحياة والفكر
كان غوستاف مالر مؤلفا موسيقيا وقائد أوركسترا نمساويا، ومن أبرز وجوه موسيقى الرومانسية المتأخرة. ومن خلال توسيع أبعاد السيمفونية وإمكاناتها وربطها بالغناء والشعر والتجربة الوجودية، فتح طريقا نحو الموسيقى الحديثة.
وُلد غوستاف مالر في 7 يوليو 1860 في كاليشته في بوهيميا، في أسرة يهودية، وقضى معظم طفولته في يهلافا. درس في كونسرفتوار فيينا، ثم اكتسب مكانة مرموقة قائدا للأوركسترا في دور الأوبرا الأوروبية، ومنها بودابست وهامبورغ وفيينا. ومن 1897 إلى 1907 كان مدير أوبرا البلاط في فيينا، وعرف قائدا دقيقا ومبتكرا.
جمع مالر في التأليف الموسيقي بين التقليد السيمفوني لدى بتهوفن وفاغنر وبين الأغنية الشعبية والشعر والموسيقى العسكرية والعالم الصوتي للحياة اليومية. وغالبا ما تتميز سيمفونياته بأوركسترات كبيرة وتباينات عاطفية حادة وانتقالات بين السمو والسخرية والحزن واندفاع الحياة. ومن أهم أعماله السيمفونيات الثانية والخامسة والسادسة والثامنة والتاسعة، و«البوق السحري للصبي»، و«أغاني موت الأطفال»، و«أغنية الأرض».
وقاد في سنواته الأخيرة أيضا في أوبرا المتروبوليتان وأوركسترا نيويورك الفيلهارمونية. وعرف مالر في حياته أساسا بعمله قائدا للأوركسترا، لكن موسيقاه اكتسبت بعد وفاته مكانة مركزية في الريبرتوار العالمي وأثرت في مؤلفين موسيقيين محدثين، منهم المدرسة الفيينية الثانية. توفي مالر في فيينا في 18 مايو 1911.