نلسون ماندلا

نلسون رولیهلاهلا ماندلا در سال ۱۹۱۸ در منطقه مِوِزو در آفریقای جنوبی متولد شد. او در رشته حقوق تحصیل کرد و به عنوان یکی از نخستین وکلای سیاه‌پوست در ژوهانسبورگ فعالیت خود را آغاز نمود. ماندلا از همان دوران جوانی به کنگره ملی آفریقا (ANC) پیوست و به تدریج به یکی از چهره‌های اصلی مبارزه علیه رژیم نژادپرست آپارتاید و قوانین تبعیض‌آمیز آن تبدیل شد.

او در سال ۱۹۶۲ بازداشت و در دادگاه مشهور ریوانیا به حبس ابد محکوم شد. ماندلا ۲۷ سال از عمر خود را در زندان (به‌ویژه در جزیره روبن) سپری کرد، اما تحمّل زندان و ایستادگی بر اصول اخلاقی، او را به نمادی بین‌المللی برای مقاومت و آزادی تبدیل نمود. پس از فشارهای بین‌المللی و مبارزات مردمی، او سرانجام در سال ۱۹۹۰ آزاد شد و به جای انتقام‌جویی، مسیر گفتگو، آشتی ملی و گذار مسالمت‌آمیز به دموکراسی را پیش گرفت.

ماندلا در سال ۱۹۹۳ جایزه صلح نوبل را دریافت کرد و در سال ۱۹۹۴ در نخستین انتخابات تمام‌نژادی و دموکراتیک آفریقای جنوبی به ریاست‌جمهوری رسید. کتاب خودزندگی‌نامه او با عنوان «راه длинانی تا آزادی» (Long Walk to Freedom) از مهم‌ترین سندهای تاریخی مبارزه برای حقوق بشر است. او پس از یک دوره ریاست‌جمهوری از قدرت کناره‌گیری کرد و باقی عمر خود را صرف فعالیت‌های بشردوستانه و صلح جهانی نمود تا اینکه در سال ۲۰۱۳ درگذشت.