نيلسون مانديلا

وُلد نيلسون روليهلاهلا مانديلا عام 1918 في منطقة مفيتزو في جنوب أفريقيا. درس القانون وبدأ عمله كأحد أوائل المحامين السود في جوهانسبرغ. انضم مانديلا منذ شبابه إلى المؤتمر الوطني الأفريقي، وتحول تدريجياً إلى أحد الوجوه الرئيسية للنضال ضد نظام الفصل العنصري العنصري وقوانينه التمييزية.

اعتقل عام 1962 وحُكم عليه بالسجن المؤبد في محاكمة ريفونيا الشهيرة. أمضى مانديلا 27 عاماً من عمره في السجن (خاصة في جزيرة روبن)، لكن صبره في السجن وثباته على المبادئ الأخلاقية جعلاه رمزاً دولياً للمقاومة والحرية. بعد ضغوط دولية ونضالات شعبية، أُطلق سراحه أخيراً عام 1990، وبدلاً من الانتقام، سلك طريق الحوار والمصالحة الوطنية والانتقال السلمي إلى الديمقراطية.

حصل مانديلا على جائزة نوبل للسلام عام 1993، وانتُخب رئيساً لجنوب أفريقيا عام 1994 في أول انتخابات ديمقراطية شاملة لكل الأعراق. يُعد كتاب سيرته الذاتية 'مسيرة طويلة نحو الحرية' (Long Walk to Freedom) من أهم الوثائق التاريخية للنضال من أجل حقوق الإنسان. تنحى عن السلطة بعد فترة رئاسية واحدة، وقضى بقية عمره في الأنشطة الإنسانية والسلام العالمي حتى وفاته عام 2013.