بی‌هدفی نیز یک روش است؛ درست به همان اندازه که ریاضیات یک روش است.
زندگی و اندیشه
تام لاتس نویسنده، منتقد ادبی و پژوهشگر آمریکایی و بنیان‌گذار «لس‌آنجلس ریویو آو بوکز» است. او در آثار میان‌رشته‌ای خود موضوعاتی چون گریه، بطالت، سفر و بی‌هدفی را از منظر تاریخ فرهنگی، ادبیات و تجربه شخصی بررسی می‌کند.
تام لاتس در ۲۱ مارس ۱۹۵۳ در ایالات متحده آمریکا زاده شد. او پیش از ورود جدی به دانشگاه، مشاغل گوناگونی از آشپزی و نجاری تا نوازندگی را تجربه کرد. لاتس سپس در رشته‌های زبان انگلیسی و روزنامه‌نگاری تحصیل کرد و مدرک کارشناسی ارشد و دکتری خود را در رشته اندیشه و ادبیات مدرن از دانشگاه استنفورد گرفت. او در دانشگاه‌ها و مراکزی چون دانشگاه آیووا، دانشگاه کپنهاگ، مؤسسه هنرهای کالیفرنیا و دانشگاه کالیفرنیا در ریورساید تدریس کرده است.
لاتس بنیان‌گذار، سردبیر و ناشر «لس‌آنجلس ریویو آو بوکز» است؛ نشریه‌ای که در سال ۲۰۱۱ آغاز به کار کرد و به یکی از رسانه‌های مهم نقد ادبی و فرهنگی معاصر تبدیل شد. او همچنین در راه‌اندازی برنامه رادیویی، مجله فصلی، انتشارات و کارگاه آموزشی این مجموعه نقش داشته است.
از آثار غیرداستانی شناخته‌شده او می‌توان به «گریه: تاریخ طبیعی و فرهنگی اشک‌ها»، «هیچ‌کاری نکردن: تاریخ تن‌پروران، آسوده‌طلبان و بیکاران در آمریکا»، «و میمون هیچ نیاموخت»، «نوشیدن شیر مادیان بر بام جهان»، «مهربانی غریبه‌ها» و «بی‌هدفی» اشاره کرد. کتاب «هیچ‌کاری نکردن» برنده جایزه کتاب آمریکا شد. لاتس علاوه بر تاریخ فرهنگی و سفرنامه، رمان و مجموعه‌هایی از عکس و جستارهای کوتاه نیز منتشر کرده است.
لاتس در کتاب «بی‌هدفی» ارزش سرگردانی، پرسه‌زنی، انتظار، خیال‌پردازی و گشودگی در برابر امر پیش‌بینی‌ناپذیر را بررسی می‌کند. او با بهره‌گیری از ادبیات، فلسفه، هنر و تجربه سفر، فرهنگ مدرنِ هدف‌گذاری و بهره‌وری دائمی را به پرسش می‌کشد. از نگاه او، بی‌هدفی الزاماً به معنای سکون، بی‌مسئولیتی یا فقدان معنا نیست؛ بلکه می‌تواند روشی برای کشف امکان‌های تازه، ایجاد پیوندهای غیرمنتظره و پرورش خلاقیت باشد.
آثار لاتس معمولاً ترکیبی از روایت شخصی، پژوهش تاریخی، نقد ادبی و مطالعات فرهنگی‌اند. او با توجه به تجربه‌هایی که فرهنگ رسمی کم‌اهمیت می‌شمارد، نشان می‌دهد موضوعات ظاهراً روزمره‌ای چون اشک‌ریختن، بیکارماندن، پرسه‌زدن و روبه‌روشدن با غریبه‌ها چگونه می‌توانند دریچه‌ای به شناخت فرد و جامعه بگشایند.