أأنت مهتم بمعرفة المزيد عن ميلاد يسوع؟ تعلم المزيد عن تاريخ عيد الميلاد وتاريخ ميلاد يسوع في الكتاب الإلكتروني المجاني عيد الميلاد الأول: قصة ميلاد يسوع في التاريخ والتقليد.
كان عيد الفصح، وهو تطور أقدم بكثير من عيد الميلاد، مجرد إعادة تفسير مسيحية تدريجية لعيد الفصح اليهودي في ضوء آلام يسوع. بل يمكن أن يكون الاحتفال به مُضمراً في العهد الجديد (كورنثوس الأولى 5: 7-8: "فَإِنَّ فِصْحَنَا أَيْضاً ٱلْمَسِيحَ قَدْ ذُبِحَ لأَجْلِنَا. إِذاً لِنُعَيِّدْ...")؛ ومن المؤكد أنه كان عيداً مسيحياً متميزاً بحلول منتصف القرن الثاني الميلادي، حين يطلب يسوع من تلاميذه في النص الأبوكريفي المعروف برسالة الرسل أن "يُقيموا ذكرى [موته]، أي الفصح."
غالباً ما كانت خدمة يسوع ومعجزاته وآلامه وقيامته محط اهتمام الكُتّاب المسيحيين في القرن الأول وأوائل القرن الثاني الميلادي. لكن مع مرور الوقت، أصبحت أصول يسوع موضع اهتمام متزايد. يمكننا أن نبدأ برؤية هذا التحول بالفعل في العهد الجديد. فالكتابات الأقدم – بولس ومرقس – لا تذكر شيئاً عن ميلاد يسوع. ويقدم إنجيلا متى ولوقا روايتين معروفتين لكن مختلفتين تماماً عن الحدث – رغم أن أياً منهما لا يحدد تاريخاً. في القرن الثاني الميلادي، تُروى تفاصيل إضافية عن ميلاد يسوع وطفولته في كتابات أبوكريفية مثل إنجيل الطفولة لتوما وإنجيل يعقوب الأولي.b تقدم هذه النصوص كل شيء بدءاً من أسماء أجداد يسوع وصولاً إلى تفاصيل تعليمه – لكن ليس تاريخ ميلاده.
أخيراً، حوالي عام 200 ميلادي، يُشير معلم مسيحي في مصر إلى تاريخ ميلاد يسوع. وفقاً لإكليمندس الإسكندري، كانت هناك أيام مختلفة قد اقترحتها جماعات مسيحية متنوعة. وبقدر ما قد يبدو الأمر مفاجئاً، لا يذكر إكليمندس 25 ديسمبر على الإطلاق. يكتب إكليمندس: "يوجد أولئك الذين حددوا ليس فقط سنة ميلاد ربنا، بل اليوم أيضاً؛ ويقولون إنه حدث في السنة 28 من حكم أغسطس، وفي اليوم 25 من [الشهر المصري] باخون [20 مايو في تقويمنا] ... وبمعالجة آلامه، بدقة بالغة، يقول البعض إنها حدثت في السنة 16 من حكم طيباريوس، في 25 من فامينوث [21 مارس]؛ وآخرون في 25 من فارموثي [21 أبريل] وآخرون يقولون إن المخلص تألم في 19 من فارموثي [15 أبريل]. علاوة على ذلك، يقول آخرون إنه ولد في 24 أو 25 من فارموثي [20 أو 21 أبريل]."2
من الواضح أنه كان هناك قدر كبير من عدم اليقين، ولكن أيضاً قدر كبير من الاهتمام، بتأريخ ميلاد يسوع في أواخر القرن الثاني. لكن بحلول القرن الرابع، نجد إشارات إلى تاريخين تم الاعتراف بهما على نطاق واسع – وأصبحا يُحتفل بهما الآن – كميلاد ليسوع: 25 ديسمبر في الإمبراطورية الرومانية الغربية و6 يناير في الشرق (خاصة في مصر وآسيا الصغرى). لا تزال الكنيسة الأرمنية الحديثة تحتفل بعيد الميلاد في 6 يناير؛ لكن بالنسبة لمعظم المسيحيين، ساد تاريخ 25 ديسمبر، بينما أصبح 6 يناير يُعرف في النهاية بعيد الغطاس، لإحياء ذكرى وصول المجوس إلى بيت لحم. وأصبحت الفترة بينهما موسم الأعياد الذي عُرف لاحقاً بـ 12 يوماً من عيد الميلاد.
أقدم إشارة إلى 25 ديسمبر كميلاد ليسوع تأتي من تقويم روماني من منتصف القرن الرابع يُدرج تواريخ وفاة العديد من الأساقفة والشهداء المسيحيين. التاريخ الأول المُدرج، 25 ديسمبر، مُشار إليه: natus Christus in Betleem Judeae: "وُلد المسيح في بيت لحم اليهودية."3 حوالي عام 400 ميلادي، يذكر أوغسطينوس أسقف هيبو جماعة مسيحية منشقة محلية، هي الدوناتيون، الذين يبدو أنهم أقاموا أعياد الميلاد في 25 ديسمبر، لكنهم رفضوا الاحتفال بعيد الغطاس في 6 يناير، معتبرين إياه بدعة.بما أن جماعة الدوناتيين لم تظهر إلا أثناء الاضطهاد في عهد دقلديانوس عام 312 ميلادية ثم ظلت مرتبطة بعناد بممارسات تلك اللحظة الزمنية، فإنها تبدو ممثلة لتقليد مسيحي شمال أفريقي أقدم. في الشرق، لم يكن السادس من يناير مرتبطاً في البداية بالمجوس وحدهم، بل بقصة الميلاد ككل. وهكذا، بعد ما يقرب من 300 عام من ولادة يسوع، نجد أخيراً أناساً يحتفلون بمولده في منتصف الشتاء. لكن كيف استقروا على تاريخي 25 ديسمبر و6 يناير؟ توجد نظريتان اليوم: إحداهما شديدة الشيوع، والأخرى أقل سماعاً خارج الأوساط الأكاديمية (رغم أنها أقدم بكثير).4 النظرية الأكثر ترويجاً بصخب حول أصول تاريخ (تواريخ) عيد الميلاد هي أنها مستعارة من الاحتفالات الوثنية. كان لدى الرومان مهرجان ساتورناليا في منتصف الشتاء في أواخر ديسمبر؛ وكانت الشعوب البربرية في شمال وغرب أوروبا تقيم أعياداً في أوقات مماثلة. ولتتويج ذلك، في عام 274 ميلادية، أقام الإمبراطور الروماني أوريليان عيداً لميلاد سول إنفكتوس (الشمس التي لا تُقهر)، في 25 ديسمبر. عيد الميلاد، وفقاً لهذه الحجة، هو في الواقع فرع من هذه الأعياد الشمسية الوثنية. ووفقاً لهذه النظرية، اختار المسيحيون الأوائل هذه التواريخ عمداً لتشجيع انتشار عيد الميلاد والمسيحية في جميع أنحاء العالم الروماني: إذا بدا عيد الميلاد كعيد وثني، فسيكون المزيد من الوثنيين منفتحين على كل من العيد والإله الذي يُحتفل بمولده.
في الفيلم الوثائقي المكوّن من خمسة أجزاء بحث أثري عن يسوع، يسافر هيرشل شانكس من الجليل إلى القدس بحثاً عن عالم القرن الأول الذي عاش فيه يسوع. زوروا الناصرة، وصفورية، وكفرناحوم، وبيت صيدا، وقمران وغيرها من المعالم بينما يجري شانكس مقابلات مع علماء آثار بارزين وباحثين في العهد الجديد حول المواقع المرتبطة بيسوع وشخصيات إنجيلية أخرى.
على الرغم من شعبيتها اليوم، فإن نظرية أصول عيد الميلاد هذه تنطوي على إشكاليات. فهي لا توجد في أي كتابات مسيحية قديمة، وهذا أمر واحد. يلاحظ المؤلفون المسيحيون في ذلك الوقت وجود صلة بين الانقلاب الشمسي وميلاد يسوع: فأمبروسيوس (حوالي 339–397)، أحد آباء الكنيسة، على سبيل المثال، وصف المسيح بأنه الشمس الحقيقية، التي فاقت بريق آلهة النظام القديم الساقطة. لكن الكتّاب المسيحيين الأوائل لم يلمحوا أبدًا إلى أي هندسة تقويمية حديثة؛ ومن الواضح أنهم لا يعتقدون أن التاريخ قد اختارته الكنيسة. بل إنهم يرون هذه المصادفة كعلامة عناية إلهية، كدليل طبيعي على أن الله قد اختار يسوع على الآلهة الوثنية الزائفة.لم نعثر حتى القرن الثاني عشر على أول إشارة إلى أن الاحتفال بميلاد يسوع قد حُدد عمدًا في وقت الأعياد الوثنية. تذكر حاشية على مخطوطة لكتابات المفسر الكتابي السرياني ديونيسيوس بار صليبي أنه في العصور القديمة، تم نقل عطلة عيد الميلاد فعليًا من 6 يناير إلى 25 ديسمبر بحيث تقع في نفس تاريخ عطلة سول إنفكتوس الوثنية.5 في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، تمسك علماء الكتاب المقدس، بدافع من الدراسة الجديدة للأديان المقارنة، بهذه الفكرة.6 زعموا أنه لأن المسيحيين الأوائل لم يعرفوا متى وُلد يسوع، فقد استوعبوا ببساطة عيد الانقلاب الشمسي الوثني لأغراضهم الخاصة، معتبرين إياه وقت ميلاد المسيح ومحتفلين به وفقًا لذلك. لقد أظهرت دراسات أحدث أن العديد من المظاهر الحديثة للعيد تعكس بالفعل عادات وثنية تم اقتباسها في وقت لاحق، مع توسع المسيحية في شمال وغرب أوروبا. شجرة عيد الميلاد، على سبيل المثال، رُبطت بممارسات درويدية من أواخر العصور الوسطى. وقد شجع هذا الجماهير الحديثة على افتراض أن التاريخ أيضًا لا بد أن يكون وثنيًا. هناك إشكاليات في هذه النظرية الشائعة، مع ذلك، كما يقر العديد من العلماء. والأهم من ذلك، أن أول ذكر لتاريخ عيد الميلاد (حوالي 200) وأقدم الاحتفالات التي نعرف عنها (حوالي 250–300) تأتي في فترة لم يكن المسيحيون يقتبسون فيها بكثافة من التقاليد الوثنية ذات الطابع الواضح كهذا. صحيح أن المعتقد والممارسة المسيحية لم يتشكلا بمعزل عن غيرهما. فالعديد من العناصر المبكرة للعبادة المسيحية – بما في ذلك الوجبات الإفخارستية، والوجبات تكريمًا للشهداء، والكثير من الفن الجنائزي المسيحي المبكر – كانت لتكون مفهومة تمامًا للمراقبين الوثنيين. ومع ذلك، في القرون القليلة الأولى للميلاد، كانت الأقلية المسيحية المضطهدة معنية بشكل كبير بإبعاد نفسها عن الشعائر الدينية الوثنية العامة الأوسع، مثل الذبائح والألعاب والأعياد. كان هذا لا يزال صحيحًا حتى أواخر الاضطهادات العنيفة التي تعرض لها المسيحيون على يد الإمبراطور الروماني دقلديانوس بين عامي 303 و 312 م. كان هذا ليتغير فقط بعد تحول قسطنطين إلى المسيحية. فمن منتصف القرن الرابع فصاعدًا، نجد بالفعل مسيحيين يكيّفون الأعياد الوثنية وينصرونها عن عمد. كان البابا غريغوريوس الكبير من أبرز المؤيدين لهذه الممارسة، الذي أوصى، في رسالة كتبها عام 601 م إلى مبشر مسيحي في بريطانيا، بألا تُدمر المعابد الوثنية المحلية بل تُحول إلى كنائس، وأن يُحتفل بالأعياد الوثنية كأعياد للشهداء المسيحيين. في هذه المرحلة المتأخرة، قد يكون عيد الميلاد قد اكتسب بعض المظاهر الوثنية. لكن ليس لدينا دليل على تبني المسيحيين للأعياد الوثنية في القرن الثالث، وهي الفترة التي حُددت فيها تواريخ عيد الميلاد. وهكذا، يبدو من غير المرجح أن التاريخ قد اختير ببساطة ليتوافق مع الأعياد الشمسية الوثنية. يبدو أن عيد 25 ديسمبر كان موجودًا قبل عام 312 – قبل قسطنطين وتحوله، على الأقل. كما رأينا، يبدو أن المسيحيين الدوناتيين في شمال أفريقيا كانوا على علم به قبل ذلك الوقت. علاوة على ذلك، في منتصف إلى أواخر القرن الرابع، لم ينشغل قادة الكنيسة في الإمبراطورية الشرقية بإدخال احتفال بعيد ميلاد يسوع، بل بإضافة تاريخ ديسمبر إلى احتفالهم التقليدي في السادس من يناير.7
اقرأ مقال أندرو ماكغوان "المسيح الجائع،" الذي يتحدى فيه التقليد القائل بأن المسيح كان مضيفاً مرحِّباً في الولائم، في Bible History Daily.
هناك طريقة أخرى لتفسير أصول عيد الميلاد في 25 ديسمبر: قد يبدو الأمر غريباً، لكن مفتاح تأريخ ميلاد المسيح قد يكمن في تأريخ وفاته في عيد الفصح. طُرحت هذه الرؤية لأول مرة على العالم الحديث من قبل الباحث الفرنسي لويس دوشين في أوائل القرن العشرين، وطوّرها بالكامل الأمريكي توماس تالي في سنوات أحدث.8 لكنهم بالتأكيد لم يكونوا أول من لاحظ وجود صلة بين التاريخ التقليدي لوفاة المسيح وميلاده.
الطفل المسيح يهبط من السماء على ظهر صليب، في هذا التفصيل من مشهد البشارة للفنان ماستر بيرترام من القرن الرابع عشر. حمل الحبل بالمسيح حمل معه وعد الخلاص من خلال موته. قد لا تكون مصادفة، إذن، أن الكنيسة الأولى احتفلت بالحبل بالمسيح وموته في نفس اليوم من التقويم: 25 مارس، أي قبل 25 ديسمبر بتسعة أشهر بالضبط. كونستهاله، هامبورغ/مكتبة بريدجمان للفنون، نيويورك
حوالي عام 200 ميلادية، أورد ترتليان القرطاجي الحساب الذي يفيد بأن الرابع عشر من نيسان (يوم الصلب وفقاً لإنجيل يوحنا) في السنة التي مات فيها المسيحج كان يعادل 25 مارس في التقويم الروماني (الشمسي).9 25 مارس هو، بالطبع، قبل 25 ديسمبر بتسعة أشهر؛ وقد اعتُرف به لاحقاً كعيد البشارة - ذكرى الحبل بالمسيح.10 وهكذا، كان يُعتقد أن المسيح حُبل به وصُلب في نفس اليوم من السنة. وبعد تسعة أشهر بالضبط، وُلد المسيح، في 25 ديسمبر.د
تظهر هذه الفكرة في أطروحة مسيحية مجهولة بعنوان عن الانقلابين والاعتدالين، والتي يبدو أنها تعود إلى شمال أفريقيا في القرن الرابع. تنص الأطروحة: "لذلك حُبل بربنا في الثامن من كالندس أبريل في شهر مارس [25 مارس]، وهو يوم آلام الرب ويوم الحبل به. لأنه في ذلك اليوم الذي حُبل به فيه تألم أيضاً."11 بناءً على هذا، تؤرخ الأطروحة ميلاد المسيح بالانقلاب الشتوي.
كان أوغسطينوس أيضاً على دراية بهذا الارتباط. في عن الثالوث (حوالي 399–419) يكتب: "لأنه [المسيح] يُعتقد أنه حُبل به في الخامس والعشرين من مارس، وفي ذلك اليوم أيضاً تألم؛ وهكذا فإن رحم العذراء، الذي حُبل به فيه، حيث لم يُولد أحد من البشر، يقابل القبر الجديد الذي دُفن فيه، حيث لم يُوضع إنسان قط، لا قبله ولا بعده. لكنه وُلد، وفقاً للتقليد، في الخامس والعشرين من ديسمبر."12
تعرّف على المجوس في الفن والأدب في "مشاهدة الإلهي" بقلم روبن م. جنسن، نُشرت أصلاً في Bible Review وهي متاحة الآن مجاناً في Bible History Daily.
في الشرق أيضًا، ارتبط تاريخا الحبل بيسوع وموته. لكن بدلاً من الانطلاق من الرابع عشر من نيسان في التقويم العبري، استخدم الشرقيون الرابع عشر من أول شهر ربيعي (أرتميسيوس) في تقويمهم اليوناني المحلي – وهو السادس من أبريل/نيسان بالنسبة لنا. والسادس من أبريل/نيسان هو، بالطبع، قبل التاسع والعشرين من يناير/كانون الثاني – التاريخ الشرقي لعيد الميلاد – بتسعة أشهر بالضبط. في الشرق أيضًا، لدينا أدلة على أن شهر أبريل/نيسان كان مرتبطًا بالحبل بيسوع وصلبه. يكتب الأسقف إبيفانيوس السلاميسي أنه في السادس من أبريل/نيسان، "أُغلق الحمل في رحم العذراء القديسة الطاهر، ذاك الذي رفع وما زال يرفع خطايا العالم بذبيحة أبدية."13 حتى اليوم، تحتفل الكنيسة الأرمنية بعيد البشارة في أوائل أبريل/نيسان (في السابع، لا السادس) وبعيد الميلاد في السادس من يناير/كانون الثاني.eوهكذا، لدينا مسيحيون في جزأين من العالم يحسبون ميلاد يسوع على أساس أن موته والحبل به حدثا في اليوم نفسه (25 مارس/آذار أو 6 أبريل/نيسان) ويتوصلون إلى نتيجتين متقاربتين لكن مختلفتين (25 ديسمبر/كانون الأول و6 يناير/كانون الثاني). إن ربط الحبل بيسوع وموته بهذه الطريقة سيبدو غريبًا بالتأكيد للقراء المعاصرين، لكنه يعكس فهومًا قديمة ووسيطية لخلاص بأكمله متشابك الأجزاء. أحد أبلغ التعبيرات عن هذا الاعتقاد يوجد في الفن المسيحي. في لوحات عديدة لبشارة الملاك لمريم – لحظة الحبل بيسوع – يظهر الطفل يسوع منزلقًا من السماء على صليب صغير أو معه (انظر الصورة أعلاه لتفصيل من مشهد البشارة للمعلّم برترام)؛ تذكير بصري بأن الحبل يجلب وعد الخلاص عبر موت يسوع. فكرة أن الخلق والفداء يجب أن يحدثا في الوقت نفسه من السنة تنعكس أيضًا في تقليد يهودي قديم، مدوّن في التلمود. يحفظ التلمود البابلي خلافًا بين حاخامين من أوائل القرن الثاني الميلادي يشتركان في هذا الرأي، لكنهما يختلفان على التاريخ: يقول الحاخام إليعازر: "في نيسان خُلق العالم؛ في نيسان وُلد الآباء؛ في عيد الفصح وُلد إسحاق ... وفي نيسان سيفتدون [أسلافنا] في الزمن الآتي." (أما الحاخام الآخر، يهوشع، فيؤرخ هذه الأحداث نفسها بالشهر التالي، تشري.)14 وهكذا، قد يكون تاريخا عيد الميلاد وعيد الغطاس قد نتجا عن تأمل لاهوتي مسيحي في مثل هذه الكرونولوجيات: أن يكون يسوع قد حُبل به في التاريخ نفسه الذي مات فيه، ووُلد بعد تسعة أشهر.15 في النهاية يبقى لدينا سؤال: كيف أصبح 25 ديسمبر/كانون الأول عيدًا للميلاد؟ لا يمكننا أن نكون متأكدين تمامًا. عناصر من العيد الذي تطور من القرن الرابع حتى الأزمنة الحديثة قد تكون مشتقة حقًا من تقاليد وثنية. لكن التاريخ الفعلي قد يكون مشتقًا من اليهودية – من موت يسوع في عيد الفصح، ومن الفكرة الحاخامية بأن أمورًا عظيمة قد تُتوقع، مرارًا وتكرارًا، في الوقت نفسه من السنة – أكثر مما هو مشتق من الوثنية. ثم مرة أخرى، في فكرة الدورات وعودة فداء الله هذه، ربما نلمس أيضًا شيئًا كان الرومان الوثنيون الذين احتفلوا بـسول إنفكتوس، وشعوب أخرى كثيرة منذ ذلك الحين، سيفهمونه ويدّعونه لأنفسهم أيضًا.16
"كيف أصبح 25 ديسمبر تاريخاً لعيد الميلاد؟" بقلم أندرو ماكغوان، نُشرت أصلاً في Bible Review، ديسمبر 2002. أُعيد نشر المقال لأول مرة في Bible History Daily في ديسمبر 2012.
أندرو ماكغوان هو عميد ورئيس كلية بيركلي اللاهوتية في جامعة ييل، وأستاذ كرسي مكفادين للدراسات الأنغليكانية في كلية ييل اللاهوتية. شغل سابقاً منصب العميد والرئيس لكلية ترينيتي في جامعة ملبورن، وأستاذ كرسي جوان مونرو لعلم اللاهوت التاريخي في الكلية اللاهوتية بترينيتي ضمن جامعة اللاهوت. تشمل أعماله حول الفكر والتاريخ المسيحيين المبكرين Ascetic Eucharists: Food and Drink in Early Christan Ritual Meals (أكسفورد: كلارندون، 1999) وAncient Christian Worship (غراند رابيدز، ميشيغان: بيكر أكاديميك، 2014).
نقاش حول هذا المقال٠ تعليق
لا تعليقات بعد؛ ليكن صوتك أوّل الأصوات.