ستيفن بينكر

وُلد ستيفن آرثر بينكر في 18 سبتمبر 1954 في مونتريال بكندا. درس علم النفس التجريبي في جامعة مكغيل، وحصل على درجة الدكتوراه في علم النفس التجريبي من جامعة هارفارد عام 1979 بإشراف ستيفن كوسلين. وبعد فترات تدريس قصيرة في هارفارد وستانفورد، عمل في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بين عامي 1982 و2003، ثم عاد إلى هارفارد حيث يشغل منصب أستاذ في قسم علم النفس.

تركزت أبحاث بينكر المبكرة على الإدراك البصري، ثم انتقلت إلى اكتساب اللغة لدى الأطفال. وقد قدم في أعماله العلمية نظريات حول تعلم البنية النحوية والتمييز بين الأفعال المنتظمة وغير المنتظمة، موضحا أن اللغة تعتمد على عمليتين معرفيتين هما الاسترجاع من الذاكرة وتركيب القواعد. وهو من المدافعين عن نظرية العقل الحاسوبية وعلم النفس التطوري، ويرى أن كثيرا من القدرات العقلية البشرية، ومنها اللغة، هي نتاج للانتخاب الطبيعي.

من بين كتبه العامة المؤثرة «غريزة اللغة» (1994) الذي يقدم اللغة بوصفها تكيفا بيولوجيا، و«كيف يعمل العقل» (1997) الذي يعرض تصورا متكاملا لوظائف العقل، و«اللوح الأبيض» (2002) الذي يجادل ضد الآراء التي تنكر دور الطبيعة البشرية. وفي كتاب «الملائكة الأفضل في طبيعتنا» (2011) استخدم بينكر بيانات تاريخية للدفاع عن فكرة تراجع العنف على المدى الطويل، بينما دافع في «التنوير الآن» (2018) و«العقلانية» (2021) عن العقل والعلم والإنسانية بوصفها قوى دافعة للتقدم البشري.

بينكر عضو في الأكاديمية الوطنية للعلوم الأمريكية، وقد وصل عدة مرات إلى القائمة النهائية لجائزة بوليتزر. وإلى جانب نشاطه الأكاديمي، يُعرف بوصفه مفكرا عاما يكتب في موضوعات متنوعة من اللغة والأخلاق إلى السياسة والاتجاهات الاجتماعية.