دونالد جوهانسون

دونالد کارل جوهانسون در ۲۸ ژوئن ۱۹۴۳ در شیکاگوی ایالات متحده در خانواده‌ای با ریشه سوئدی به دنیا آمد. او تحصیلات خود در رشته انسان‌شناسی را در دانشگاه ایلینوی آغاز کرد و سپس در دانشگاه شیکاگو زیر نظر اف. کلارک هاول به تحصیل ادامه داد و مدرک دکترای خود را در سال ۱۹۷۴ دریافت کرد.

مهم‌ترین رویداد زندگی علمی جوهانسون در ۲۴ نوامبر ۱۹۷۴ در منطقه هدار در دره رِفت اتیوپی رخ داد، جایی که او و همکارانش بخشی از اسکلت یک هومینین ماده را کشف کردند که بعدها «لوسی» نام گرفت؛ نامی برگرفته از آهنگ «لوسی در آسمان با الماس‌ها» گروه بیتلز که شب کشف در اردوگاه پژوهشی پخش می‌شد. این فسیل که به گونه آسترالوپیتکوس آفارنسیس و به قدمتی حدود ۳.۲ میلیون سال تعلق دارد، با حدود چهل درصد از استخوان‌های اسکلت، یکی از کامل‌ترین فسیل‌های هومینین شناخته‌شده تا آن زمان بود.

جوهانسون در سال ۱۹۸۱ مؤسسه خاستگاه‌های انسانی (Institute of Human Origins) را بنیان نهاد و بعدها آن را به دانشگاه ایالتی آریزونا منتقل کرد. او در کنار تیم وایت و ایوز کوپنس در معرفی علمی و رده‌بندی گونه آسترالوپیتکوس آفارنسیس نقش داشت. جانسون کتاب‌های متعددی از جمله «لوسی: آغاز نوع بشر» (با میتلند ادی)، «فرزند لوسی» و «از لوسی تا زبان» را نوشته که برخی از آن‌ها به فروش گسترده و شهرت عمومی دست یافتند.

کشف لوسی نشان داد که راه‌رفتن دوپا (بایپدالیسم) پیش از رشد چشمگیر حجم مغز در مسیر تکامل انسان پدیدار شده است، یافته‌ای که فرضیه‌های پیشین درباره ترتیب تکامل ویژگی‌های انسانی را دگرگون کرد. لوسی هم‌اکنون یکی از شناخته‌شده‌ترین و تأثیرگذارترین فسیل‌های تاریخ دیرین‌انسان‌شناسی به شمار می‌رود.