«تفاوت میان علم و دین در این است که علم آزادانه اعتراف می‌کند آنچه را که نمی‌داند، نمی‌داند؛ در حالی که دین دقیقاً ادعای دانستن همان چیزهایی را دارد که نمی‌داند.»
زندگی و اندیشه
سم هریس (متولد ۱۹۶۷) نویسنده، فیلسوف و عصب‌پژوه آمریکایی و یکی از چهره‌های برجستهٔ جنبش «الحاد جدید» است. او با نگارش کتاب‌هایی در زمینه نقد دین، اراده آزاد، اخلاق بر پایه علم و مراقبه شناخته می‌شود. آثار او تأثیر چشمگیری بر مباحثات معاصر پیرامون نسبت میان عقلانیت، دین، ذهن و علم داشته است.
سم هریس در سال ۱۹۶۷ در لس‌آنجلس متولد شد. او تحصیلات خود را در رشته فلسفه در دانشگاه استنفورد آغاز کرد، اما برای مطالعه و تجربه عمیق‌تر مراقبه و سنت‌های شرقی در هند و نپال، مدتی تحصیل را رها کرد. او سپس به استنفورد بازگشت و مدرک کارشناسی فلسفه را دریافت کرد و در ادامه، دکترای عصب‌شناسی خود را از دانشگاه کالیفرنیا، لس‌آنجلس (UCLA) اخذ نمود. پژوهش‌های دانشگاهی او بیشتر بر بررسی تصاویر اسکن مغزی در هنگام باور، شک و انکار متمرکز بوده است.
نخستین کتاب او با عنوان *پایان ایمان* (۲۰۰۴) که در واکنش به حوادث ۱۱ سپتامبر نوشته شد، با استقبال گسترده‌ای مواجه گردید و جایزه آکادمی PEN را دریافت کرد. این اثر در کنار کتاب‌های بعدی او، هریس را در کنار چهره‌هایی چون ریچارد داوکینز، کریستوفر هیچنز و دانیل دنت به عنوان یکی از «چهار سوارکار الحاد جدید» مطرح ساخت.
هریس در آثار بعدی خود به موضوعات بنیادین فلسفه منطبق بر یافته‌های علمی پرداخت. او در کتاب *چشم‌انداز اخلاقی* (۲۰۱۰) استدلال می‌کند که علم می‌تواند ارزش‌های انسانی را تعیین کند و اخلاق مقوله‌ای ناظر بر رفاه موجودات آگاه است. همچنین در کتاب *اراده آزاد* (۲۰۱۲)، بنیادهای باور سنتی به اراده آزاد انسانی را رد کرده و آن را بر اساس علیت و عصب‌شناسی یک توهم می‌داند. او در کتاب *بیدار شدن* (۲۰۱۴) به بررسی این مسئله می‌پردازد که تجربیات عمیق ذهنی و معنویت بدون نیاز به باورهای دینی و بر پایه کاوش در ساختار آگاهی امکان‌پذیر است.
