نهاية عصر الشبكات الاجتماعية ليست بعيدة المنال

نيك بيلتون، فانيتي فير — يتخيل كثيرون أمريكا ما قبل الحرب الأهلية كفانتازيا تقدمية: رجال بشوارب مشمّعة يسترخون في صالونات مغبرة يحتسون ويسكي الذرة وعلى خلفية صوت بيانو. لكن في الواقع، كانت الحياة في تلك الأيام أقذر من ذلك بكثير: كان الأمريكيون بعد انتهاء العمل يمضون أوقاتهم في أوكار الأفيون القانونية تمامًا بتعاطي الهيروين. في عام 1885، كان الأفيون والكوكايين يُعطيان حتى للأطفال كبلسم لألم التسنين. «قطرة الكوكايين لألم الأسنان»، التي كانت تُروّج بشعار «تسكين فوري»، كانت تباع العلبة منها بـ 15 سنتًا. اليوم، في خضم أزمة المخدرات، حين نسمع هذا، نندهش بلا تردد ونتساءل: «بماذا كانوا يفكرون بحق السماء؟»

كثيرًا ما ينتابني هذا الدهش والتساؤل نفسه حين أفكر في شبكات التواصل الاجتماعي وهيمنتها الراهنة على المجتمع. هل ستنظر الأجيال القادمة بعد عشر أو عشرين أو مئة عام إلى يومنا هذا وتسأل بحيرة: صحيح أن لشبكات التواصل الاجتماعي هذه فوائد، لكن مع وجود أدلة على أن هذه المنصات كانت تدمر المجتمع، لماذا آمن بها جيل من البشر إلى هذا الحد؟ أدلة من قبيل أن الإرهابيين يستخدمون هذه الشبكات للتجنيد، وأنها تسهّل الابتزاز، وتزيد القلق، وتُفسد انتخاباتنا. بالطبع، بعض من أنشأوا شبكات التواصل الاجتماعي هذه غير متأكدين اليوم مما إذا كانت ذات فائدة أساسًا. قبل شهر، نشرت مقالًا شرحت فيه بالتفصيل كيف يرى بعض أوائل موظفي فيسبوك الآن وحشًا خلقوه بأيديهم. كما قال لي أحد أوائل موظفي فيسبوك: «أستلقي ليلًا في مكاني وأفكر في الأشياء التي شاركت في بنائها». في الأيام الأولى بعد نشر ذلك المقال، كنت أنتظر رسائل بريد إلكتروني ورسائل غاضبة من موظفين سابقين وحاليين في فيسبوك وتويتر وإنستغرام. لكن ذلك لم يحدث، وبدلًا من ذلك تلقيت رسائل بريد إلكتروني عديدة من موظفين سابقين (وحتى حاليين) في شبكات التواصل الاجتماعي هذه يعترفون بأن لديهم الشعور نفسه. حتى إن بعضهم قال إنه لم يعد يستخدم هذه المنصات بنفسه. تراوح من تواصلوا معي بين مهندسين ومدراء تنفيذيين كبار. بعض المستثمرين الذين دعموا هذه الشبكات أو منافسيها ماليًا في أيامها الأولى أخبروني أنهم لم يعودوا يستخدمون هذه الشبكات أو يستخدمونها بشكل قليل جدًا. الشهر الماضي، كتب مارك سوستر من شركة أبفرونت فينتشرز أنه بعد مشاهدة استخدام ترامب لشبكات التواصل الاجتماعي، حذف فيسبوك وتويتر من هاتفه. كتب: «أحدث هذا تحسنًا هائلًا في كل يوم من حياتي، تحسنًا لا أستطيع وصفه وعليكم أن تفعلوا الشيء نفسه بأنفسكم لتفهموا». يأتي فعله هذا بالتوازي مع عدد لا يحصى من الصحفيين الذين أخبروني أنهم حذفوا حساباتهم أو مسحوا تطبيق شبكات التواصل الاجتماعي من هواتفهم أو أنهم غادروا عالم وسائل التواصل الاجتماعي دون حذف الحساب أو التطبيق.

حين اكتشفت أن أحد هؤلاء المستثمرين المغامرين، الذي كان يعشق تويتر عشقًا إلهيًا، صار غير نشط في هذه الشبكة منذ مدة، أرسلت له بريدًا إلكترونيًا لأطمئن عليه. فأجاب: «بالكاد أستطيع تصور لماذا قد أعود إلى تويتر. إنه كمرض معدٍ وإدماني تغلبت عليه، والآن جهازي المناعي أكثر رضى». كما كتبت زميلتي، مايا كوزوف، قبل أيام، فإن ازدهار شبكات التواصل الاجتماعي، الذي تشكل بفضل نمو صناعة الهاتف المحمول، قد بلغ نهايته. وتشير بحق: «ما إذا كانت صناعة تكنولوجيا المعلومات قادرة على تجاوز استغلال قلقنا الاجتماعي بغرض بيع الإعلانات أو تجاوز جعلنا أكثر غضبًا نحو زيادة مشاركتنا [الاجتماعية]، ربما يتطلب طرح مخطط جديد في العلاقة بين خليج سان فرانسيسكو^۱ وبقية البلاد». هذا الشعور موجود، في آنٍ معًا، في أجزاء من خليج سان فرانسيسكو وبقية البلاد.

الآن (منذ بضعة أشهر بالطبع) صرتُ أنا نفسي جزءاً من هذه المجموعة. حذفتُ إنستغرام وفيسبوك وسناب شات من هاتفي. أتصفح فيسبوك مرة في الشهر، وربما أقل، لأرى إن كان أحدهم قد أرسل لي رسالة، ولا أضع إعجابات ولا تعليقات. مضى أكثر من عام على آخر مرة دخلتُ فيها سناب. كنتُ أنشر الصور في إنستغرام ثلاث مرات يومياً، أما الآن فأنشرها ثلاث مرات في السنة. للأغراض المهنية، ما زلتُ أستخدم تويتر قليلاً، لكني أحذف تطبيقه من الهاتف في نهايات الأسبوع لأنه يصيبني بالحزن أو الغضب أو القلق. لم أعد أذكر متى كانت آخر مرة أشعرتني فيها زيارة الشبكات الاجتماعية بالسعادة أو التمكين. قد لا يبدو هذا مهماً، لكن قائل هذا هو شخص أحب تويتر لدرجة أنه ألف كتاباً عنه.

نعم، سمعنا كل هذا من قبل، أن الناس يتركون الشبكات الاجتماعية وأن المنصات قد انتهى أمرها. كتبت نيويورك تايمز نسخاً مختلفة من هذه القصة، وصار تناول هذا الموضوع في القسم الاقتصادي من هذه الصحيفة أشبه بعمود ثابت. لكني أعتقد أن الوضع مختلف هذه المرة، وأن هذه بداية تحول كبير، واللوم يقع على عاتق هذه الشبكات الاجتماعية نفسها.

إحدى المشكلات هي أن هذه الشبكات الاجتماعية تشبه المخدرات إلى حد كبير. يعرف فيسبوك والشبكات الأخرى هذا جيداً. تخبرنا هواتفنا عدة مرات في الساعة عن الإعجابات والتعليقات وإعادات التغريد. جهدهم جميعاً واحد، أن يجرونا إلى هناك مجدداً كي تتحسن أرقامهم وإحصائياتهم لتقرير الأرباح الفصلي القادم. شون باركر، أحد أوائل المستثمرين في فيسبوك وأول رئيس له، قال ما كنا نعرفه جميعاً: قصد فيسبوك هو أن يعمل كالمخدرات عبر "إعطاء جرعات منخفضة من الدوبامين بين الحين والآخر من خلال أن أحداً ما وضع إعجاباً أو تعليقاً على صورة أو منشور". قال باركر إن هذا العمل كان متعمداً وبخطة مسبقة. هذه الشركات "تستغل نقطة ضعف في علم النفس البشري". ردد هذه النقطة شاماث باليهابيتيا، أحد المدراء السابقين في فيسبوك. في برنامج على تلفزيون سي.إن.إن، حول دور فيسبوك في المجتمع، سأل نفسه "هل أعتبر نفسي مذنباً؟" وأجاب "بالتأكيد أعتبر نفسي مذنباً".

وأخيراً، أكبر سبب يدفع الناس إلى ترك الشبكات الاجتماعية: وعد التواصل انتهى إلى واقع القطيعة. رأينا جميعاً كيف استغل دونالد ترامب الشبكات الاجتماعية ليبث الفرقة بيننا، وكيف غرد بمشاكله الداخلية المظلمة والمثيرة للشفقة للعالم، وكيف لم يكترث بأن عواقب وسمه الطفولي لدكتاتور شيوعي، يعاني من مشاكل داخلية بقدر ما يعاني هو، قد تضعنا على شفا حرب نووية. رؤية كل هذه الأحداث مباشرة تجعلك تسأل نفسك: ماذا أفعل بهذا العمر الثمين؟ وكذلك الحال بالنسبة للحوار مع المواطنين الآخرين. خضنا جميعاً محاولات فاشلة للحوار مع آخرين في هذه الشبكات، سرعان ما تحولت إلى حرب وعراك، أو هاجمك غرباء لأن آراءك تختلف عن آرائهم. قبل سنوات، أخبرني أحد مدراء فيسبوك أن الخلاف على قضية ما هو السبب الرئيسي لقطع الصداقة في فيسبوك. قال مازحاً: "من يدري، إذا استمر هذا الوضع، ربما ينتهي بنا الأمر بمستخدمين لديهم بضعة أصدقاء فقط في فيسبوك". الأسوأ من كل هذا، رأينا جميعاً كيف استخدمت روسيا هذه الشبكات الاجتماعية ضدنا نحن الأمريكيين بطريقة لم يكن أحد ليتخيلها قبل عشر سنوات.

فلنعطِ هذه الشبكات الاجتماعية للروس أصلاً. استخدمت روسيا شبكاتنا الاجتماعية لزرع الفرقة، كمحرك دمى يفرض إرادته على الدمية. كما قال لي مسؤول حكومي مؤخراً: "الدعاية الخفية لبوتين كانت واحدة من أنجح الحملات في التاريخ المعاصر". بحسب المسؤولين، كل ما احتاجه بوتين هو هذه الشبكات الاجتماعية. منذ انضممت إلى هذه الشبكات الاجتماعية، هذه هي المرة الأولى التي أجد نفسي فيها في معسكر أولئك الذين يتساءلون: "بماذا كنا نفكر؟".