«قدرت و منافع، اغلب در تعیین رفتار دولت‌ها نقش اساسی دارند.»
زندگی و اندیشه
توسیدید تاریخ‌نگار و اندیشمند سیاسی یونان باستان و نویسنده کتاب «تاریخ جنگ پلوپونزی» بود. او از بنیان‌گذاران تاریخ‌نگاری انتقادی شناخته می‌شود و با تأکید بر بررسی عقلانی علل رویدادها، تأثیر عمیقی بر اندیشه سیاسی و روش‌شناسی تاریخی گذاشت.
توسیدید (Thucydides) در حدود سال ۴۶۰ پیش از میلاد در آتن یا نواحی پیرامون آن زاده شد. اطلاعات زیادی از زندگی او در دست نیست، اما می‌دانیم که از خانواده‌ای ثروتمند و بانفوذ بود و در جریان جنگ پلوپونزی میان آتن و اسپارت به مقام نظامی رسید. او در سال ۴۲۴ ق.م به فرماندهی نظامی منصوب شد، اما پس از شکست در دفاع از آمفیپولیس به تبعید رفت و این دوره به او امکان داد تا با فاصله‌ای انتقادی به بررسی جنگ و تحولات سیاسی زمانه خود بپردازد.
مهم‌ترین اثر توسیدید «تاریخ جنگ پلوپونزی» است؛ کتابی که شرح جنگ میان اتحادیه آتن و اسپارت را از سال ۴۳۱ تا حدود ۴۰۴ ق.م دنبال می‌کند. او برخلاف بسیاری از تاریخ‌نگاران پیش از خود، تلاش کرد تاریخ را بر پایه شواهد، بررسی منابع و تحلیل علل انسانی و سیاسی رویدادها بنویسد و از توضیح‌های اسطوره‌ای و دخالت خدایان فاصله بگیرد.
توسیدید در تحلیل جنگ و سیاست، بر مفاهیمی مانند قدرت، منافع سیاسی، ترس، جاه‌طلبی و محاسبه عقلانی دولت‌ها تأکید داشت. گفت‌وگوی مشهور آتنی‌ها و مردم مِلوس در کتاب او، که در آن مسئله رابطه قدرت و عدالت بررسی می‌شود، یکی از متون مهم در تاریخ اندیشه سیاسی و روابط بین‌الملل به شمار می‌رود.
روش تاریخی توسیدید، به‌ویژه تأکید او بر تحقیق انتقادی و یافتن علل واقعی رویدادها، بر تاریخ‌نگاری مدرن و نظریه سیاسی تأثیر گذاشته است. او اغلب در کنار هرودوت به‌عنوان یکی از بزرگ‌ترین تاریخ‌نگاران یونان باستان یاد می‌شود، با این تفاوت که رویکرد او بیشتر تحلیلی و سیاسی است.