ولتر

ولتر با نام اصلی فرانسوا-ماری آروئه در سال ۱۶۹۴ در پاریس به دنیا آمد. او تحصیلات خود را در محیط‌های ادبی و حقوقی فرانسه آغاز کرد و از جوانی به سبب نوشته‌های انتقادی و طنزآمیزش شناخته شد. فعالیت‌های ادبی و فکری او بارها موجب درگیری با حکومت و نهادهای رسمی شد و حتی مدتی را در زندان باستیل و سپس در تبعید گذراند.

ولتر یکی از برجسته‌ترین چهره‌های عصر روشنگری اروپا بود. او از خرد، تجربه، آزادی بیان و تساهل دینی دفاع می‌کرد و با تعصب مذهبی، خرافه‌گرایی و استبداد سیاسی به مخالفت می‌پرداخت. او اگرچه فیلسوف نظام‌ساز به معنای سنتی نبود، اما نوشته‌هایش تأثیر گسترده‌ای بر فلسفه سیاسی، فرهنگ عمومی و اندیشه اجتماعی مدرن گذاشت.

از مهم‌ترین آثار او می‌توان به «کاندید» (Candide)، «نامه‌های فلسفی» (Lettres philosophiques) و «رساله‌ای درباره تساهل» (Traité sur la tolérance) اشاره کرد. در «کاندید» با زبانی طنزآمیز خوش‌بینی فلسفی افراطی را نقد کرد و در «رساله‌ای درباره تساهل» بر ضرورت همزیستی مسالمت‌آمیز میان پیروان ادیان مختلف تأکید نمود.

ولتر سال‌های پایانی عمر خود را در نزدیکی ژنو و سپس در فرانسه گذراند و در سال ۱۷۷۸ در پاریس درگذشت. میراث فکری او همچنان با مفاهیمی چون آزادی بیان، سکولاریسم، مدارا و نقد قدرت پیوند خورده است.